國際心絲蟲警覺月 2023：日期與健康小貼士

心絲蟲病對寵物的危害與預防

根據最新資料，超過 100 萬隻美國寵物已經感染了心絲蟲並遭受後果。心絲蟲是一種可以透過效果良好的藥物進行預防的疾病，這些藥物可以在超市和獸醫處購買到。然而如果人們不理解心絲蟲的危險以及如何實施安全措施，就無法保護自己的寵物免受感染。因此四月份被定為國際心絲蟲警覺月。這個活動的目的是讓更多寵物主人意識到心絲蟲的危險，並提供他們有關如何預防寵物感染心絲蟲的訊息。以下是您應該理解的有關心絲蟲的知識以及為何在您的社區提高警覺對此如此重要。

國際警覺月的歷史

狗隻的心絲蟲感染早在 1856 年就被發現，但直到 1992 年才發現貓隻也受到感染。1972 年，美國心絲蟲學會成立，以幫助提高人們對這種疾病的認識。到了 2020 年，這種疾病變得如此普遍，以至於行業領袖們覺得有必要建立一個國家性的警覺月。

寵物感染心絲蟲的途徑

心絲蟲病是透過蚊子叮咬寵物犬貓傳播的疾病。叮咬後，幼蟲就開始在感染的寵物的血液中迴圈。幼蟲隨著時間的推移變成小型的像意粉一樣的蟲子，然後這些蟲子開始滲入心臟和肺部血管。心絲蟲完全成熟時可以長到 12 英寸長，所以每一條蟲子都對動物的內部系統產生巨大壓力。這些蟲子可以存活 7 年，然後被寵物吸收。寵物一次可以感染數百條心絲蟲，感染可能持續數週甚至數月，而且可能在出現症狀之前不會有明顯的徵兆。

心絲蟲病的徵兆

心絲蟲病的早期階段通常沒有明顯徵兆。然而隨著疾病發展，特定的症狀可能開始對寵物主人變得顯著。高度活躍的狗、有健康問題的狗、以及重度感染的狗通常表現得最為明顯。以下是寵物主人應該時刻注意的心絲蟲病的一些徵兆：持續咳嗽、疲勞、食慾減退、體重減輕以及不願意運動。一旦疾病進展到嚴重程度，寵物可能會迅速出現腹部腫脹和心臟衰竭。因此如果寵物出現任何心絲蟲病的徵兆，寵物主人應該儘快與獸醫預約檢查。

預防心絲蟲病的方法

在寵物上定期定時給予預防心絲蟲病的藥物是預防該疾病發展最有效的方法。這些藥物以口服、注射或外用的方式提供，具體取決於寵物的性格和耐受能力等因素。雖然口服和外用藥物需要每月使用一次，但注射藥物只需每隔 6 個月使用一次。

結論

國際心絲蟲警覺月是一個重要的活動。只要越多的寵物主人意識到心絲蟲病以及如何預防，我們就可以在未來挽救更多寵物的生命。然而四月份不是唯一醒目的月份，我們需要全年提醒朋友和家人關於預防心絲蟲病的重要性。

特約貢獻者：Rachael Gerkensmeyer

資料來源： "National Heartworm Awareness Month 2023: When It Is & Health Tips", by Rachael Gerkensmeyer, 24 Jun 2023.