龜殼生長的過程

龜殼的結構

龜殼的主要成分是磷酸鈣，這是一種和我們的骨骼和牙齒成分相同的礦物質。龜殼由龜的脊柱、骨盆和肋骨組成，並緊密地與龜的其他骨骼相連。因為這些骨骼和龜殼緊密地結合在一起，所以隨著龜的成長，龜殼也會隨之增長。

肋骨與呼吸

肋骨同樣是龜殼的一部分，龜需要在龜殼內部的特殊肌肉的幫助下進行呼吸。龜殼本身無法像我們的肺一樣膨脹和收縮來進行呼吸，因此這些肌肉幫助龜獲得所需的氧氣。

龜殼的脱落

龜殼上的剝脱物

龜殼與龜一體，但龜殼上會脫落一種被稱為剝脫物的東西，它們是構成龜殼的不同板塊。這些板塊可比作鱗片，同樣起到保護的作用。除了在龜殼上外，這些骨質外板還可以見於某些鳥類的腳部和鱷魚的皮膚上。幾乎所有的龜都具有剝脫物，但軟殼龜和皮革龜除外。從某種程度上來說它們可以與指甲相比，因為它們本質上是由蛋白質角蛋白組成的角質結構（也構成我們的髮絲和皮膚外層-表皮）。

換殼

隨著龜的生長，它們會進行蛻皮，這是剝棄舊覆蓋物的過程，從而使龜殼產生新的板塊。這個過程非常重要，因為龜殼本身無法擴大，蛻皮可以讓龜產生新的、更大的板塊。換殼還有助於去除舊板塊上的真菌、寄生蟲和污垢。

龜殼的損壞

龜殼與龜一起生長，所以當龜殼受損時，它們不能像換掉舊殼一樣換一個新的。如果龜殼受到嚴重損壞，可能會導致死亡。輕微的損壞可能需要一段時間才能自愈，但嚴重的損壞則需要獸醫的治療。嚴重的損壞可能會使龜暴露於感染或其他併發症的風險，並影響龜的游泳、運動或進食能力，從而影響其健康。有些龜可能需要在龜殼痊癒之前進行康復治療。龜殼的外層主要由角質組成，第二層主要由骨骼組成，骨骼下方則是龜的內部器官。如果龜殼出現嚴重裂縫，暴露器官的機會增加，感染的風險就會增加。對於裂縫的治療通常需要使用鎮痛藥和必要時使用抗生素，並使用橋接技術。這意味著在裂縫的兩側固定金屬或塑膠扣具或拉帶，形成一個“橋”，促進痊癒。不幸的是，如果損壞嚴重，包括龜殼粉碎，安樂死可能是最好的解決辦法。

影響龜殼的疾病

脫皮異常

脫皮異常是指剝脫物異常頻繁或剝脫不常規，這可能引起感染。如果脫皮發生過於頻繁，可能會造成龜的骨骼和龜殼變軟和無保護，這也可能是更嚴重的疾病，如腎衰竭等的潛在症狀。

代謝性骨疾病

對龜來說骨骼健康至關重要，因為它直接影響龜殼的健康。代謝性骨疾病可能是由於龜攝取鈣量不足或陽光暴露不足，也可能是由於甲狀腺、腎臟和肝臟疾病引起，並導致龜殼骨骼畸形或變軟。

龜殼腐爛

龜殼腐爛是指影響剝脫物的潰瘍或膿腫以及缺陷或淡色或深粉紅色變色。這可能是由於過濾系統不足或清潔不足以及不頻繁更換水或水溫過低引起的。

龜殼的功能

龜殼在以下方面對龜有幫助：

• 作為防禦身體攻擊的保護
• 使龜能隱藏身形
• 幫助調節龜的體溫
• 幫助龜挖洞
• 作為對細菌的物理屏障

結論

龜殼主要由磷酸鈣組成，本質上是骨頭，所以它會隨著龜的生長而增長。脫皮讓龜能夠和它們的殼一起成長。損壞的龜殼有可能是一個大問題，但這取決於損壞的嚴重程度。幸運的是，獸醫通常可以使用橋接技術來促使龜殼痊癒。龜殼和龜本身一樣獨特。如果您注意到龜殼上有任何令人擔憂的情況，別猶豫帶您的寵物去獸醫那裡。

參考資料：

• https://www.britannica.com/animal/turtle-reptile
• https://www.scientificamerican.com/article/how-are-seashells-created/
• https://myavho.com/storage/app/media/Dysecdysis_Care_Card.pdf
• https://www.wendylanevets.co.uk/wp-content/plugins/vetstream_swagger/pet-health/pet/pet_info_print.php
• https://www.petmd.com/reptile/conditions/musculoskeletal/c_rp_hyperparathyroidism
• https://www.miramontevet.com/superficial-shell-rot-on-turtle

特寫圖片來源：Four Oaks, Shutterstock

作家 Kathryn Copeland 的簡介：Kathryn Copeland 曾是一名圖書館員，現在是一名寵物護理作家。當她還是孩子時，她曾希望能在動物園或野生動物方面工作，因為她對動物有著無盡的愛。不幸的是，她在科學方面的知識相對較弱，因此她的日子都花在研究和寫作各種動物的事情上，同時還會花時間陪伴她可愛但非常淘氣的虎斑貓貓 Bell a。Kathryn 希望在不久的將來擴大她的家庭-也許是再養一只貓和一只狗。