為何貓科動物擁有黑色嘴唇？這種特徵是如何演化而來的

動物福利與哲學討論

貓科動物一直以來都是人們眼中的迷人動物，不僅因為它們搞笑的行為，也因為牠們與野生動物的緊密聯動。在我們的寵物身上，馴化只影響了 13 個基因。選擇性繁殖對貓科動物產生了更大的影響，誕生了被國際貓協會（TICA）接受的 73 種品種。牠們有著各種不同的顏色、斑紋和大小，從相對巨大的緬因獅子貓到高貴的波斯貓。貓科動物的鼻子、耳朵和嘴唇的顏色變化明顯。你有沒有注意到你的貓擁有純黑色的嘴唇並想知道原因？繼續隨我一起深入探討吧！

為何貓科動物擁有這種特徵？

貓科動物的黑色嘴唇源於其野生共同祖先——非洲野貓（Felis silvestris lybica），可以追溯到約 13 萬年前。這就是這個問題的迷人答案。

動物黑色素的現象

黑素是動物身體中黑色素沉着的一個特點，也影響著貓科動物的嘴唇顏色。黑曾不一定是非黑即白的事情。許多物種都體現出不同的顏色變化，如郊狼、土狐和貓科動物。科學家將這種特徵稱為黑色素多形性或多種變化。這種變化的好處在於所謂的花斑鱗蛾的演化。由於工業革命帶來的環境壓力，這些昆蟲產生了一种新的適應，使它們能夠生存下來。原因是這種變色使掠食者更難找到牠們的獵物。這也解釋了貓科動物黑色素多形性的範疇，從花豹的斑點到非洲野貓的虎斑色。從花斑鱗蛾的例子可以得出的結論是，白色對貓科動物來說會使它們在同伴和獵物面前更加明顯。當它們開啟嘴巴打哈欠時，一點點的異色就會引起獵物的警覺。黑色的嘴唇對貓科動物來說可能具有優勢，而這也需放在這樣的背景下：貓科動物對嗅覺的依賴程度非常高，牠們擁有 2 億個嗅覺受器，而你只有 500 萬個。這個能力使他們能夠在超過 650 英尺的距離上來探測獵物。但是要記住貓科動物的活動時間。牠們在低光條件下狩獵，且牠們的遠距離視覺沒有我們的好。所以，黑色嘴唇對牠們來說可能是有利的。

為什麼不是所有的貓科動物都是黑色的？

如果所有貓科動物都是純黑色的，牠們就會出現一個困境。視覺交流對貓科動物來說至關重要，特別是在同類之間和幼仔之間。許多物種在耳朵背部有白色或淺色的毛色，這樣一來它們在重要時刻（比如給幼兒帶食物）能夠更容易被看到。這也是非洲野貓的一個特點。這種淺色的位置非常重要，它能夠讓動物在同伴面前進行視覺交流，同時防止獵物或其他掠食者發現牠們的存在。這也解釋了黑色素多型性的不同程度。有趣的是，研究表明，對於野生貓科動物來說純黑色的毛色是生存上的一個約束因素，因為它干擾了必要的視覺交流。但這對於家貓來說則有所不同。同一研究還指出，我們的寵物因為不存在同樣的環境壓力，所以牠們的常規外觀減少了。這就是爲什麼你會看到一些完全黑色的貓，包括牠們的嘴唇和耳朵。很可能你的寵物遵從著你家庭的活動模式，是晝行性而不是黃昏性或夜行性。

異常色素沉着

有些貓科動物，特別是在一歲以下的橘色公貓，可能在嘴唇和黏膜上出現黑色斑點。獸醫通常將這種情況稱為「黑斑症」。這種色素沉着與非洲野貓的情況類似，進一步支援了這種情況與其基因有關的假說。這些斑點既不是致癌的，也無需擔心。

結語

貓科動物的黑色嘴唇很可能是從遙遠的過去遺留下來的，當時野生貓類在他們的故鄉的草原和草原上進行狩獵。這可能讓牠們在提高獵取成功率和生存方面具有競爭優勢。畢竟，即使是一個頂級掠食者，也很難謀生。進化是大自然的選擇性繁殖，其最終目標是將自己的基因傳遞給下一代。